Ørestadsportræt: Ørestad Avis kørte med, da cykelpilot Tom Nielsen tog plejehjemsbeboeren Birgit en tur med ud på Kalvebod Fælled.
Da Birgit var yngre, brugte hun ofte cyklen til at komme rundt i byen og ud i naturen. Hun brugte den til at komme hurtigt på arbejde og hjem igen, men nu hvor hun er blevet ældre, er turene udendørs blevet færre, og cyklen er blevet erstattet af en rollator, når hun skal sikkert rundt.
Birgit er i dag 81 år og bor på Plejecenter Ørestad. For nylig fik hun sin første cykeltur i årevis, da Cykling Uden Alders piloter lagde vejen forbi plejecenteret og tilbød hende en tur ud i Kalvebod Fælleds grønne natur på deres ladcykel.
Med skræppende gæs og blanke vådområder på hver side af stierne sad Birgit forrest på ladet og lod foråret åbenbare sig foran sine øjne, mens den frivillige cykelpilot Tom Nielsen trampede i pedalerne bag hende.
Ørestad Avis fik lov at køre med, og det var svært at tage fejl af det salige smil, der bredte sig på hendes læber undervejs.
”Det er helt vidunderligt. Man får frisk luft og sol lige i ansigtet, og man kan ikke lade være med at blive helt glad i låget,” fortæller Birgit, som i dagens anledning er klædt godt på med frakke og vanter og har en termopose rundt om benene for at holde varmen i forårstemperaturerne.
Verden bliver større
Dagens cykeltur er kommet i stand som følge af den frivillige forening Cykling Uden Alders engagement på Plejecenter Ørestad, hvor frivillige cykelpiloter i gennemsnit tilbyder cykelture for de ældre to gange om ugen.
For de ældre giver cykelturene mulighed for at komme udenfor, genopleve fornemmelsen af at cykle uden at blive overbelastet eller miste balancen – og samtidig få socialt samvær med både andre beboere og de frivillige.
”Det er rørende, at så mange mennesker vil én det så godt. Det har virkelig været trygt at flytte ind her, og jeg er taknemmelig for personalet – og for at der også er så mange frivillige, som har lyst til at gøre noget for os,” siger Birgit med henvisning til piloterne fra Cykling Uden Alder.
Birgit har boet det meste af sit liv på Christianshavn i et byhus, men da hendes mand døde for et par år siden, kunne hun ikke længere passe huset. For tre måneder siden flyttede hun derfor ind på plejecenteret.
Det er første gang, Birgit er med ude at cykle med Cykling Uden Alder. Men hun håber ikke, at det bliver den sidste, forsikrer hun Ørestad Avis.
”Jeg vil anbefale det til alle, som savner at komme ud. Verden kan godt føles lille, når man bor på et plejecenter, og ens længste ture er ned til Rema 1000 med rollatoren. Når man cykler rundt, bliver sanserne og minderne vakt til live,” fortæller hun.
Godt for kroppen
Den frivillige cykelpilot, som kører Birgit rundt på ladcyklen i dag, hedder Tom Nielsen. Han har været en del af Cykling Uden Alder, siden han gik på pension som servicesnedker for et par år siden.
Det var hans kone, der i første omgang foreslog, at han skulle finde et frivilligt arbejde, så overgangen fra arbejdslivet ikke blev for brat – og det råd har vist sig at være hjælpsomt.
”Det er svært at sætte ord på, hvor givende det er. Du oplever det jo selv nu,” siger 66-årige Tom Nielsen henvendt til undertegnede.
”Det er fantastisk at høre de ældre fortælle om deres liv, og man kan se i deres ansigter, hvad oplevelsen gør ved dem. Samtidig får jeg også trænet min egen krop, og det er vigtigt, når man er kommet i pensionsalderen,” siger han.
Tom Nielsen fortæller, at han ikke havde overvejet at blive frivillig, før hans kone foreslog det.
”Jeg havde ikke tænkt, at jeg var socialt anlagt nok til at være frivillig, men så gik det op for mig, at jeg savnede den daglige kontakt med andre, som jeg jo plejede at få gennem mit arbejdsliv. Det har vist sig, at arbejdet som cykelpilot passer godt til mig, fordi jeg godt kan lide blandingen af fysisk aktivitet og det sociale med de ældre og de andre frivillige,” siger han.
At skåle i det grønne
Cyklen, som Birgit sidder i på dagens tur, er en rickshaw med el, men på plejecenteret bruger man også andre typer cykler. Nogle er indrettet, så en kørestol kan køres direkte op på ladet, og der findes også todelte cykler uden lad, hvor den ældre kan cykle med sammen med en pilot.
På dagens tur er der flere cykler i brug. Karavanen tæller fire cykler, og undervejs bliver der holdt en kaffepause ved en shelterplads på fælleden. Ud over kaffe bliver der også delt kiks og sodavand ud, og der bliver sagt “skål” med løftede kopper blandt de cyklende.
I alt er fire ældre med på turen sammen med to frivillige og to ansatte fra plejecentret. Snakken går på ladene, mens kaffen damper i kopperne, og efter pausen går turen tilbage mod Plejecenter Ørestad, hvor frokosten er ved at blive gjort klar.
Birgit læner sig tilbage, så solen rammer solbrillerne, mens cyklen triller det sidste stykke hjemad. Hun har fået røde kinder og vind i håret – og smilet er intakt.
Cykling Uden Alder er en landsdækkende forening, der arbejder for at give ældre, som ikke længere selv kan cykle, mulighed for at komme ud på ture. Ifølge foreningen findes der i dag 625 rickshaws rundt i landet, og 3.837 frivillige cykelpiloter træder i pedalerne. I 2025 kom 29.725 passagerer på cykeltur, og ordningen findes i cirka halvdelen af landets kommuner.
