ØRESTADSPORTRÆT: Carlos de Bennic Veloso-Strange var med til at starte Big Heart Skateboarding efter en familietragedie. I dag er mere end 800 børn tilknyttet foreningen, og Ørestad Streethal står foran en større opgradering.
Når man kommer forbi Ørestad Streethal en eftermiddag, kan man høre det på lang afstand. Hjul mod ramper, brætkanter mod betongulv og børns glædesråb, når et trick endelig lykkes efter mange forsøg.
Lydene vidner om et skateboardfællesskab, der siden 2018 har holdt fast til i Ørestad Streethal, og som er bygget op om nogle helt særlige principper.
“Vi har aldrig holdt en konkurrence, hvor det handlede om at være bedst. Det handler om, at børnene skal hygge sig, lære i deres eget tempo og få et afbræk fra hverdagen,” siger Carlos de Bennic Veloso-Strange, der er uddannet psykoterapeut og formand for Big Heart Skateboarding.
I dag er mere end 800 børn tilknyttet Big Heart Skateboarding, og mange af dem kommer ugentligt i Ørestad. Samtidig kommer Ørestad Streethal snart til at spille en endnu større rolle i foreningen.
Der er for nylig blevet bevilliget knap 2,5 millioner kroner fra Københavns Kommune til at opgradere Ørestad Streethal i skateboardingens tegn. Renoveringen forventes at gå i gang til efteråret, og målet er at gøre hallen til det nye samlingssted for hele Big Heart Skateboarding, som i dag har aktiviteter flere steder i København, Hellerup og på Vestegnen.
En sorg blev til et fællesskab
Sidste år var Carlos de Bennic Veloso-Strange nomineret til Ildsjæleprisen i Ørestad for sit arbejde med foreningen. Til at starte med var det dog en familietragedie, der antændte behovet for at gøre noget for andre.
En januaraften i 2014 sad Carlos de Bennic Veloso-Strange og hans hustru Karina hjemme på Amager, da telefonen ringede. Karina fik besked om, at hendes tvillingebror Kasper Strange og hendes storebror Karsten Strange var omkommet i en lavineulykke i Alpe d’Huez i Frankrig.
Kasper var en kendt del af det danske skatemiljø omkring blandt andet CPH Skatepark og Fælledparken Skatepark, mens Karsten arbejdede som paramediciner hos Falck. Begge efterlod sig børn, familie og et stort tomrum.
Kort før ulykken havde Carlos og Kasper allerede holdt to møder om at starte en skateboardskole sammen – hvor alle skulle kunne føle sig velkomne. Efter ulykken stod det klart for Carlos, at idéen skulle føres ud i livet.
“Skateboardskolen blev en måde at holde fast i dem på og skabe noget godt midt i sorgen,” siger Carlos de Bennic Veloso-Strange.
Det blev starten på Stranges Skateboardskole og foreningen Big Heart Skateboarding.
Ikke bygget på konkurrence
Foreningen er bygget op i hans svogres ånd, hvor fællesskab fra begyndelsen har været vigtigere end konkurrence.
“Det handler ikke om at være bedst. Det handler om at have det godt, prøve sig frem og være en del af noget,” siger Carlos de Bennic Veloso-Strange.
For nogle børn kan det være en sejr bare at stille sig op på boardet. For andre er det at lande et trick, de har øvet sig på i flere måneder – begge dele er lige meget værd.
Foreningens hovedgruppe er børn mellem 8 og 12 år, men aldersspændet er langt større. Nogle kommer med deres forældre, allerede når de er omkring to år, mens andre skatere er i 50’erne.
På tværs af hele Big Heart Skateboarding er der i dag mellem 800 og 1000 mennesker tilknyttet, hvis man tæller børn, trænere, bestyrelse, forældre og andre omkring foreningen med.
Selv om foreningen dækker et stort område, har Ørestad fået en særlig rolle. Siden 2018 er antallet af tilmeldte børn vokset støt, og i dag er der hold i hallen mindst fem dage om ugen.
“Vi kan mærke, at der er et behov for et fællesskab, hvor børn kan møde nogle trygge voksne og være sammen på en anden måde end i skolen,” siger Carlos de Bennic Veloso-Strange.
Big Heart Skateboarding har 32 faste trænere, hvor de fleste er lønnede. Det skaber kontinuitet på holdene, og børnene møder voksne, der bliver hængende i længere tid.
Men det er ikke først og fremmest evnen til at lave de sværeste tricks, der afgør, hvem der underviser børnene.
“Trænerne skal kunne skabe tryghed og glæde, ikke bare vise tricks,” siger Carlos de Bennic Veloso-Strange.
Fra hobby til levevej
To af dem, der har deres daglige gang i hallen og i Big Heart Skateboarding, er Mathias Aaberg og Simon Andersen. Mathias Aaberg er ansvarlig for undervisningen, mens Simon Andersen primært står for administrationen.
Mathias Aaberg er vokset op i et miljø, hvor skateboarding var en subkultur – noget man selv fandt ind i, ikke noget man gik til som en fritidsaktivitet. Derfor var han i begyndelsen skeptisk over for idéen om en skateboardskole.
“Jeg tænkte nok lidt, om det overhovedet gav mening at gå til skateboarding på den her måde. For mig var det noget, man fandt sammen om i små grupper, eller havde for sig selv,” fortæller Mathias Aaberg.
Men mødet med Big Heart Skateboarding ændrede hans syn på det.
“Jeg blev virkelig blæst bagover, da jeg så, hvad det gav børnene. Det var ikke bare undervisning. Det var et fællesskab, hvor de fik et rum til at prøve, fejle og komme igen. Skateboarding handler om at falde 100 gange, men rejse sig styrket igen efter hver gang,” siger han.
I dag har Mathias Aaberg gjort sin hobby til sin levevej.
For Simon Andersen ligger glæden især i at se børn lykkes med noget, de har øvet sig på længe.
“Det største er at se et barn knække koden til noget, de har kæmpet med. Nogle gange tror jeg næsten, at jeg bliver mere glad end dem, når det endelig lykkes. Det er virkelig et givende arbejde,” siger Simon Andersen.
Selvom børn betaler for at gå til skateboarding i Big Heart, forsøger foreningen også at gøre plads til familier, hvor pengene er små. Nogle børn kan gå til halv pris, mens andre familier frivilligt betaler dobbelt kontingent for at give en plads videre til et barn, der ellers ikke ville have haft råd.
“Vi ved godt, at fritidsaktiviteter kan være dyrt. Derfor prøver vi at finde løsninger, så økonomien ikke bliver det, der afgør, om et barn kan være med,” siger Mathias Aaberg.
Foto: Peter Sørensen
